¿Qué es un buen IMC? Cómo leer y usar su número
El índice de masa corporal (IMC) es uno de los números de evaluación de salud más utilizados en el mundo; probablemente su médico lo tenga archivado. Es una estimación rápida de si su peso se encuentra en un rango saludable para su altura. Pero un número sólo es útil si comprendes lo que significa y lo que no, así que analicemos ambos.
Cómo se calcula el IMC
El IMC es tu peso dividido por tu altura al cuadrado:
IMC = peso (kg) ÷ altura (m)2
Por ejemplo, una persona que mide 1,75 m y pesa 70 kg tiene un IMC de 70 ÷ (1,75 × 1,75) = 22,9. Si piensas en libras y pulgadas, hay una versión imperial, pero la métrica es la estándar.
Qué significan los rangos
La Organización Mundial de la Salud define estas categorías de adultos:
- Por debajo de 18,5: peso insuficiente
- 18,5 a 24,9: peso saludable
- 25 a 29,9: sobrepeso
- 30 años y más: obeso
Así que nuestro IMC de ejemplo de 22,9 se sitúa cómodamente en el rango saludable. Puede leer las definiciones oficiales completas en la hoja informativa sobre obesidad de la OMS.
Dónde el IMC se queda corto
Esta es la parte importante que la mayoría de la gente pasa por alto. El IMC no distingue entre músculo y grasa, por lo que un atleta muy musculoso puede registrarse como "sobrepeso" y al mismo tiempo estar extremadamente saludable. Tampoco tiene en cuenta la edad, el sexo, el origen étnico ni el lugar donde se carga el peso, y la circunferencia de la cintura suele ser un mejor indicador del riesgo para la salud. Trate el IMC como un número de evaluación inicial, no como un diagnóstico.
Utilízalo como una señal entre varias
Un IMC saludable junto con una buena presión arterial, niveles de actividad y medición de la cintura ofrecen una imagen más completa que cualquier número por sí solo. Si su IMC se encuentra fuera del rango saludable, es una indicación para hablar con un médico, no un veredicto.
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IMC para niños y diferentes grupos
Las categorías de adultos anteriores no se aplican universalmente. Para niños y adolescentes, el IMC se interpreta utilizando percentiles específicos de edad y sexo en lugar de números fijos, porque los rangos saludables cambian a medida que los niños crecen. Las investigaciones también sugieren que es posible que sea necesario ajustar los límites estándar para algunos grupos étnicos; por ejemplo, los riesgos para la salud pueden aparecer con IMC más bajos en personas de ascendencia del sur de Asia. El IMC es un atajo de detección basado en los promedios de la población, por lo que cuanto más se diferencia del "promedio", más contexto necesita.
Mejor juntos: medida de cintura
Debido a que el IMC no puede distinguir el músculo de la grasa ni decir dónde se carga el peso, combinarlo con la circunferencia de la cintura brinda una imagen mucho más completa. La grasa almacenada alrededor del abdomen conlleva más riesgos para la salud que la grasa en las caderas y los muslos, y el tamaño de la cintura captura eso donde el IMC no puede. Un IMC normal con una cintura grande aún merece atención; muchos médicos ahora analizan ambos juntos en lugar del IMC solo.
Qué hacer realmente con tu número
Trate el IMC como una indicación, no como una receta. Si el suyo está fuera del rango saludable, es una razón para observar los hábitos (actividad, dieta, sueño) y mencionarlo en su próximo chequeo, donde un médico puede interpretarlo junto con la presión arterial, los análisis de sangre y su historial. Un solo número no puede reflejar tu salud, pero es un punto de partida útil y gratuito para una mejor conversación.
Conclusión
El IMC es una herramienta de evaluación rápida y útil: peso sobre altura al cuadrado, dividido en cuatro rangos. Sólo recuerde sus límites: es el inicio de una conversación con su salud, no la última palabra. Combínelo con otras medidas para obtener una imagen sobre la que realmente pueda actuar.
