Qu'est-ce qu'une méta-description ? Comment en rédiger une qui génère des clics ?

La méta-description est le court extrait de texte qui apparaît sous le titre de votre page dans les résultats de recherche Google. Elle ne vous permettra pas directement d’améliorer votre classement, mais il s’agit en réalité d’un texte publicitaire gratuit qui détermine si un internaute cliquera sur votre résultat ou sur celui d’un concurrent. La négliger revient à passer à côté de clics potentiels.

Qu'est-ce qu'une méta-description ?

Il s’agit d’une balise HTML située dans le <head>: <meta name="description" content="...">. Les moteurs de recherche l’utilisent souvent (mais pas toujours) comme extrait sous votre titre. La documentation de Google sur les extraits confirme qu’elle a une forte influence sur ce qui s’affiche, même si Google la réécrit parfois pour l’adapter à la requête.

La longueur idéale

Visez environ 150 à 160 caractères. Si elle est plus longue, Google la tronquera par des points de suspension, coupant ainsi votre message. Vérifiez que la vôtre est conforme à l’aide de notre vérificateur de méta-description avant de la publier.

Comment rédiger une méta-description qui incite à cliquer

• Commencez par mettre en avant l’avantage. Dites à l’internaute ce qu’il va obtenir, et non ce qu’est votre entreprise.
• Intégrez le mot-clé de manière naturelle : Google met en gras les termes correspondants, ce qui attire l’œil.
• Ajoutez un appel à l'action là où cela convient : « Découvrez comment », « Comparez les prix », « Essayez-le gratuitement ».
• Soyez précis. Une description trompeuse génère certes des clics, mais vous fait perdre la confiance de l’internaute — et le taux de rebond vous pénalise.
• Rendez chacune d’entre elles unique. Les descriptions dupliquées d’une page à l’autre constituent une occasion manquée.

Ne les rédigez pas à la main pour chaque page

Pour les sites de grande envergure, concentrez vos descriptions rédigées à la main sur vos pages les plus importantes ; laissez les modèles s'occuper du reste. Lorsque vous les rédigez, générez l'ensemble complet des balises d'en-tête de manière propre à l'aide de notre générateur de balises méta, puis vérifiez ce que chaque page envoie actuellement à l'aide de l'analyseur de balises méta.

Comment cela s’associe au titre

Le titre et la description forment un tout : le titre attire l’attention, la description convainc l’internaute de cliquer. Réussissez les deux et votre taux de clics augmentera, même sans changement de classement. Consultez notre guide complémentaire sur la rédaction de balises de titre optimisées pour le référencement afin de compléter le duo.

En résumé

Une méta-description est votre argumentaire de 155 caractères dans les résultats de recherche. Respectez la bonne longueur, mettez en avant l’avantage, incluez le mot-clé, ajoutez un appel à l’action et soyez honnête. C’est l’un des éléments de rédaction les plus efficaces de tout votre site.

Comment Google utilise réellement votre méta-description

Une méta-description n’est pas un facteur de classement, et ce depuis 2009. Ce qu’elle modifie, c’est le taux de clics sur un résultat pour lequel vous êtes déjà bien classé, ce qui explique pourquoi elle reste importante : une même position avec une meilleure description génère plus de trafic, et des signaux comportementaux en découlent.

Google réécrit les descriptions dans environ 60 à 70 % des cas, généralement parce qu’il a trouvé un passage de la page qui correspond mieux à la requête que votre description. Ce n’est pas un échec. Une description réécrite signifie que Google a trouvé un élément pertinent plus en profondeur dans votre contenu — la solution consiste à vous assurer que la page couvre véritablement la requête, et non à lutter contre la réécriture.

Rédiger une description qui suscite le clic

Commencez par le résultat concret plutôt que par le sujet. « Convertir un PDF en Word gratuitement, sans inscription, en conservant la mise en forme » l’emporte sur « Notre outil gratuit de conversion de PDF offre toute une gamme de fonctionnalités », car la première phrase indique à l’internaute s’il doit arrêter de faire défiler la page, tandis que la seconde décrit la page sans s’adresser à personne en particulier.

Intégrez les termes de la requête de manière naturelle, car Google met en gras les mots correspondants dans l’extrait, et le texte en gras attire le regard. Ne les entassez pas : une description qui ressemble à une liste de mots-clés est perçue comme du spam par un humain, et c’est lui qui décide de cliquer ou non.

Visez environ 150 à 160 caractères. Au-delà, le texte sera tronqué en plein milieu d’une phrase ; en dessous, vous gaspillez l’espace qui vous est offert gratuitement. Placez la partie la plus importante en premier, afin que, même en cas de troncature, l’idée reste complète.

Erreurs courantes

• Dupliquer les descriptions d’une page à l’autre. Chaque page doit avoir la sienne. Des descriptions identiques sur un site indiquent à Google que les pages sont interchangeables.
• Laisser ce champ vide sur des pages importantes. Google en générera une, et ce sera généralement le premier texte qu’il trouvera, c’est-à-dire souvent la navigation.
• Décrire l’entreprise au lieu de la page. L’internaute recherche la page, pas la présentation de l’entreprise.
• Ne pas tenir compte de la troncature. Vérifiez le rendu avant la publication.

Foire aux questions

La méta-description a-t-elle une incidence sur le référencement ?

Non, pas directement. Google a confirmé qu’il ne s’agissait pas d’un facteur de classement. Elle influe sur le taux de clics sur les résultats pour lesquels vous êtes déjà bien classé, ce qui constitue un avantage réel mais indirect.

Pourquoi Google a-t-il modifié ma méta-description ?

Parce qu’il a trouvé sur votre page un texte correspondant mieux à la requête de l’internaute. Cela se produit pour la plupart des résultats et est tout à fait normal. Cela signifie généralement que votre page est pertinente pour davantage de requêtes que ne le prévoyait votre description.

Quelle doit être la longueur d'une méta-description ?

Environ 150 à 160 caractères. Google tronque en fonction de la largeur en pixels plutôt que du nombre de caractères ; la limite pratique varie donc légèrement, mais 155 caractères constituent une valeur sûre tant pour les ordinateurs de bureau que pour les mobiles.